2020年1月28日 星期二

中國瘟疫與動亂考




類似沙士的瘟疫, 在中國歷史上並不缺少, 歷代都有。但實在影響有多大? 會否造成皇朝傾覆? 這個問題, 2020年的春季忽然又冒了出來。

最早有系統記載分析的, 也許算是借黃帝之名而編輯春秋戰國驗方的《黃帝內經》吧, 而東漢張仲景的《傷寒論》才算是有名有姓, 詳論季節性疫症的著作。而魏晉又有比較明確的文字, 提到一場疫症可以死多少人。參考《曹丕, 與吳質書》, 提到「昔年疾疫, 親故多離()其災, 徐陳應劉, 一時俱逝。」建安二十二年, 有記載瘟疫流行, 建安七子, 全部都是高門仕族, 幾乎一次死光。而曹家是王族, 尚且「親故多離其災」。可見當年的疫疾, 殺傷力絕對不弱。而張仲景自己在《傷寒論》自序就這樣說明:余宗族素多,向餘二百。建安紀年以來,猶未十稔。其死亡者三分有二,傷寒十居其七。原來張仲景之所以專注分析傷寒, 正正就是這種季節性疫症殺了他的宗族大部份人, 十年不到, 二百多人的家族, 死了三分之二, 而當中死於傷寒的, 是十居其七。而張氏家族, 是高端人口, 也精通醫藥, 尚且如此, 一般老百姓景況如何, 又可能比這個更糟糕。

如此看來, 今時今日所謂致命肺炎, 應該比不上古代的殺傷力了。

不過這種殺傷力, 最初又似乎和皇朝命運關係不大。也許因為中國自古就有一種「天命」信仰, 要是皇帝「有道」而天下太平, 自然也會少瘟疫。而每當「天下無道」戰亂四起, 才會有瘟疫出現。這個唯心的因果次順, 似乎是倒過來的。也不奇怪, 因為中國古代, 人均壽命本來都不太長, 三四十歲左右吧,能活到七十歲的, 算是「古來稀」了。「韭菜」這東西, 也許是最好的寫照。既然本來就是粗生粗養, 反正人多人要是死多了, 只要有足夠人口存活下來, 過一陣子, 也又好像問題不大。

至隋唐時期, 都有記載大型瘟疫。不過都只是遍及部份地區。例如山東、河南等等, 當時人口比較集中的地區。反而宋朝的記載不多, 只是與蒙古交戰時期才多記載。元朝比較大型的疫症, 反而是黑死病。

古怪的是明朝。光是崇禎一朝, 十年之內, 竟然有記載大型疫症八起, 由山西向東橫掃, 北京城也受災嚴重。也有說法是西闖霸王之所以由西起兵向東挺進拿下北京, 沿途如摧枯拉朽, 正是由於有瘟疫開路。至此才有正式說法是傳染病足以覆滅皇朝。

明末名醫吳又可著《瘟疫論》, 正值此時在災區行醫。他所論述的症狀, 正正就和沙士差不多。此時他才提出:守古法不合新病。而據瘟疫論的分析:病由口鼻而 (呼吸道感染), 雖無 「病毒」的稱謂, 但實際就指出病毒性感染的具體徴狀。他稱之為「戾氣」。

到了清代, 又是回復到大約五至十年一場區域性瘟疫的節奏直至大規模城市建設開始, 死人的數字才見得嚇人。例如同治二年初 (1863), 上海發生疫症, 死亡人數超過二萬! 連帶傳播到江蘇省其他地方, 到大約六七月後才渡過高峰期。

有沒有留意, 這個比較準確的時間記錄, 正好和沙士的周期差不多!

而其後滿清皇朝受困擾較多的是鼠疫。香港開埠後, 也是以鼠疫為主要傳染病。1894年香港鼠疫爆發, 死亡二千多人, 三分之一人口逃難。幸好香港英國先進醫藥專家坐鎮, 很快就發展出一套現代化的防疫制度。香港和中國的「瘟疫歷史」才告一刀兩斷。直到, well, 香港重新成為中國之後囉。

可見, 各種大型疫症, 對於古老而人口龐大的中華帝國而言, 其實都不會發生覆滅性的影響; 反正人多命賤不過由瘟疫而造成的管理麻煩, 反而更有效解釋帝國的逐步解體, 正是由瘟疫造成的各地優先自保心態, 以致中央無力調動各地共同回應各種內憂外患。尤其在中央集權, 威權控制的社會環境之下, 一旦帝國中央的管治能力出現失效, 帝國出現崩潰式解體, 也又似乎相當合情合理了。